contract opzeggen per email is dat rechtsgeldig genoeg

E-mail is meestal geldig, tenzij het contract iets anders eist

E-mail is in de meeste gevallen een rechtsgeldige manier van opzeggen. De wet stelt voor opzegging geen algemene vormvereiste: een opzegging is een eenzijdige rechtshandeling die vormvrij is, tenzij de wet of de overeenkomst zelf een specifieke vorm voorschrijft. Boek 6 en Boek 7 van het Burgerlijk Wetboek regelen de bijzondere overeenkomsten en de algemene voorwaarden, maar schrijven zelf geen aangetekende brief voor. Wat wél vaak een vorm eist, zijn de algemene voorwaarden van de leverancier: daar staat regelmatig "schriftelijk" of "per aangetekende post" als voorwaarde voor een geldige opzegging.

Het knelpunt bij e-mail is dus niet de rechtsgeldigheid op zichzelf, maar het bewijs. Staat er in de voorwaarden een specifieke vorm, dan kan een e-mail als onvoldoende worden aangemerkt, ook als de wet geen vorm eist. Staat er niets over vorm, dan is e-mail in principe net zo geldig als een brief. Twijfel je of het contract een vorm voorschrijft, dan is dat precies de vraag die beantwoord wordt op de pagina mag ik mijn contract telefonisch opzeggen of moet het schriftelijk. Wie liever niet het risico van een discussie achteraf wil lopen, kan ook kijken naar is aangetekend opzeggen verplicht of mag het ook normale post — die zet de twee routes naast elkaar.

Waar dit uit volgt: de voorwaarden, niet de wet zelf

De basis voor dit onderscheid ligt in afdeling 6.5.3 van Boek 6 BW, over algemene voorwaarden. Die afdeling regelt wanneer een beding — zoals een vormvoorschrift voor opzegging — deel uitmaakt van de overeenkomst en wanneer het vernietigd kan worden, bijvoorbeeld omdat het onredelijk bezwarend is of niet tijdig ter kennis is gebracht. De wet zelf verbindt aan opzegging geen vormvereiste; dat moet uit de overeenkomst of de van toepassing verklaarde voorwaarden blijken. Boek 7 BW, met de regels voor specifieke overeenkomsten zoals opdracht en huur, kan per type contract weer eigen regels bevatten over opzegtermijnen, maar ook daar is vorm niet de hoofdregel. Het is dus altijd de tekst van het eigen contract die bepaalt of e-mail volstaat.