opzegtermijn ingaan bij verzending of ontvangst van de brief

Ontvangst is meestal het aanknopingspunt, niet verzending

Bij een opzegging telt in de regel het moment waarop de opzegging de andere partij bereikt, niet het moment waarop je de brief op de post doet of het e-mailtje verstuurt. Dat is de zogeheten ontvangsttheorie: een verklaring die gericht is aan een ander, moet die ander ook daadwerkelijk kunnen bereiken om effect te hebben. Verstuur je de opzegging op de laatste dag van de termijn, maar komt die pas twee dagen later aan, dan heb je in de praktijk te laat opgezegd — ook al stond de envelop op tijd bij PostNL.

Dit is geen contractrechtelijke bijzonderheid van huur of opdracht specifiek, maar een algemeen uitgangspunt uit het verbintenissenrecht dat ook op opzegtermijnen wordt toegepast. Voor de manier waarop je vanaf die ontvangstdatum precies terugrekent naar de uiterste opzegdag, is er een aparte uitleg over vanaf welke dag begint de opzegtermijn te lopen. Belangrijk detail daarbij: bewijs van verzending is niet hetzelfde als bewijs van ontvangst. Aangetekend versturen helpt om aan te tonen wanneer de brief is aangeboden en vaak ook wanneer die is afgeleverd, maar de juridische vraag blijft: wanneer wist de tegenpartij ervan.

Waar dit op stuit in de praktijk van algemene voorwaarden

In veel contracten met grotere afnemers zijn de opzegregels vastgelegd in algemene voorwaarden. Boek 6, afdeling 6.5.3 van het Burgerlijk Wetboek regelt onder welke voorwaarden die voorwaarden een partij binden en welke informatieplicht daarbij geldt — en dat is relevant, want sommige voorwaarden wijken af van de hoofdregel en noemen expliciet een verzendmoment in plaats van een ontvangstmoment. Bij opdracht en huur, geregeld in Boek 7, staan aparte opzeggingsbepalingen per overeenkomst; ook daar kan een afwijkende regeling zijn opgenomen. Het is dus verstandig om eerst de eigen voorwaarden te checken voordat je uitgaat van de algemene regel. Wie twijfelt of hij de opzegtermijn al gemist heeft omdat de brief onderweg vertraging opliep, leest verder bij ik was te laat met opzeggen hoelang loopt mijn contract nog door.