mag ik zakelijk contract opzeggen per email of moet het aangetekend

E-mail is meestal geldig, tenzij het contract iets anders eist

E-mail mag, mits het contract of de algemene voorwaarden geen vormvereiste opleggen. De wet stelt voor opzegging in het algemeen geen vormvoorschrift: een opzegging is een eenzijdige rechtshandeling, en die kan in beginsel vrij vorm worden gegeven — mondeling, per e-mail of per brief. Bepalend is dus niet de wet, maar wat er in het contract zelf staat. Veel zakelijke contracten en algemene voorwaarden schrijven "schriftelijk" of "aangetekend" voor als opzegvorm. Staat dat er, dan is e-mail niet automatisch voldoende, ook al is de inhoud verder correct. Wat er precies in zo'n bepaling moet staan en hoe je die herkent, lees je bij welke vorm moet opzegging hebben.

Het praktische verschil tussen e-mail en aangetekende post zit niet in de geldigheid, maar in het bewijs. Bij een geschil over de opzegdatum moet je kunnen aantonen wanneer en dat je hebt opgezegd. Een aangetekende brief levert een verzendbewijs en vaak een ontvangstbevestiging op; een gewone e-mail levert alleen aan te tonen dat die verstuurd is als de ontvanger niet betwist dat hij aankwam. Loopt de tegenpartij op termijn tegen de bewering aan dat de opzegging nooit is binnengekomen, dan sta je met alleen een e-mail zwakker. Zie daarvoor ook leverancier beweert dat ze mijn opzegbrief niet hebben gekregen. Is aangetekend versturen zelf niet verplicht maar wel verstandig, dan lees je de afweging bij is aangetekend opzeggen verplicht of mag het ook normale post.

Waar dit uit volgt: de contractvoorwaarden, niet een wetsartikel

Boek 6, afdeling 6.5.3 van het Burgerlijk Wetboek regelt de gebondenheid aan algemene voorwaarden, en die voorwaarden zijn de plek waar een vormvereiste voor opzegging meestal is vastgelegd — niet de wet zelf. Boek 7, met de bijzondere overeenkomsten, kent voor sommige overeenkomsttypen eigen regels over beëindiging, maar ook daar geldt: raadpleeg eerst wat er specifiek is afgesproken. Staat er niets over vorm in het contract, dan is e-mail in de meeste gevallen een geldige opzegging; staat er "schriftelijk" of "aangetekend", dan is dat de norm die telt.