waarom is de opzegtermijn bij elk contract weer anders

Geen wettelijk standaardtermijn, wel wettelijke grenzen

De opzegtermijn verschilt per contract omdat er geen wettelijke standaardtermijn bestaat die voor alle contracten geldt. De termijn wordt in de meeste gevallen gewoon door partijen afgesproken, in het contract zelf of in de algemene voorwaarden die erbij horen. Boek 6 en Boek 7 van het Burgerlijk Wetboek geven daarbij wel grenzen en aanvullende regels, maar die verschillen weer per type overeenkomst. Een opdracht kent andere regels dan huur, en huur van bedrijfsruimte weer andere dan huur van woonruimte. Dat is precies waarom twee contracten met dezelfde naam ("dienstverleningsovereenkomst", "abonnement") toch een andere termijn kunnen hebben: het gaat niet om het label boven het contract, maar om wat er in de tekst staat en welk wetsartikel daar eventueel bovenop komt.

Bij algemene voorwaarden komt er nog een laag bij. Een opzegtermijn die daarin staat, is alleen geldig als die voorwaarden op de juiste manier zijn overeengekomen — de wederpartij moet de kans hebben gehad om ze te kennen. Is dat niet zo, dan kan een bepaling vernietigbaar zijn, en geldt de opzegtermijn die erin staat dus niet automatisch. Dat verklaart ook waarom twee einddatums in één contract voorkomen: de hoofdtekst zegt iets anders dan de bijlage, en dan is het niet vanzelfsprekend welke bepaling voorrang heeft. Wil je weten vanaf welke dag de opzegtermijn precies gaat lopen, dan is dat een aparte vraag die los staat van de lengte van de termijn zelf.

Waar dat in de wet staat: afdeling 6.5.3 en Boek 7

De informatieplicht en de vernietigingsgrond voor algemene voorwaarden staan in Boek 6, afdeling 6.5.3 van het Burgerlijk Wetboek. Die afdeling regelt wanneer een wederpartij gebonden is aan voorwaarden die de andere partij heeft opgesteld, en wanneer een bepaling daarin — zoals een opzegtermijn — kan worden vernietigd. Boek 7 regelt vervolgens de specifieke overeenkomsten, zoals opdracht en huur, met eigen bepalingen over opzegging per type contract. Omdat deze twee boeken naast elkaar bestaan en per situatie een andere combinatie van regels van toepassing is, is er geen vaste formule die voor elk contract dezelfde opzegtermijn oplevert.