contract noemt indexering maar geen formule welke regel geldt dan

Zonder formule geldt de indexeringsclausule niet zomaar automatisch

Als het contract wel het woord "indexering" gebruikt maar geen formule, geen percentage en geen bron noemt, dan is die clausule vaag. Dat is een probleem voor de partij die zich erop beroept, meestal de leverancier. Een beding dat niet vastlegt hóe de verhoging wordt berekend, geeft die leverancier in theorie ruimte om zelf een cijfer te kiezen — en dat is precies waar de discussie ontstaat. Er is dan geen automatisch antwoord op "welk percentage geldt nu", want dat staat nergens.

In de praktijk wordt bij zo'n leemte meestal gekeken naar wat partijen redelijkerwijs bedoeld moeten hebben, en naar wat gebruikelijk is bij vergelijkbare contracten. Vaak wordt dan alsnog een bekend indexcijfer als uitgangspunt genomen, zoals te lezen is in het artikel over welk indexcijfer wordt gebruikt voor jaarlijkse prijsstijging. Maar dat is een uitleg achteraf, geen recht dat de klant automatisch kan claimen. Belangrijker voor de ondernemer die het contract kreeg voorgelegd: als de clausule onduidelijk is, is het onderliggende contract vaak op algemene voorwaarden gebaseerd, en dan gelden er extra regels over hoe die voorwaarden zijn gaan gelden en hoe ze uitgelegd moeten worden.

Uitleg volgt uit de regels over algemene voorwaarden en de overeenkomst zelf

Een onduidelijk indexeringsbeding wordt beoordeeld met de regels uit Boek 6, afdeling 6.5.3 van het Burgerlijk Wetboek over algemene voorwaarden, met name als het beding niet apart is onderhandeld maar deel is van een standaardset. Bij onduidelijkheid over de betekenis van zo'n beding weegt mee wat de gebruiker van de voorwaarden redelijkerwijs mocht verwachten dat de andere partij begreep. Voor de overeenkomst zelf, als het om huur of een opdracht gaat, kan Boek 7 van het Burgerlijk Wetboek aanvullende regels geven over wat partijen elkaar over en weer mogen verwachten. Dit is precies het soort vraag waarbij het verschil tussen een jaarlijkse indexatie en een losse tariefswijziging relevant is, zie verschil tussen jaarlijkse indexatie en losse prijswijziging — een leverancier kan namelijk niet zomaar een verhoging als "indexering" labelen om extra bevoegdheden te claimen die het contract niet geeft. Of een concrete verhoging houdbaar is, is een oordeel dat een jurist het beste kan geven.