is een zakelijk contract wel geldig als het door de verkeerde persoon getekend is

Ondertekening door de verkeerde persoon maakt een contract niet automatisch ongeldig

Een contract is meestal gewoon geldig, ook als het door iemand is getekend die daar formeel geen recht toe had. Dat klinkt misschien vreemd, maar de wet kijkt niet alleen naar wie er onder de streep staat. Het gaat erom of de andere partij er redelijkerwijs op mocht vertrouwen dat de ondertekenaar bevoegd was om het bedrijf te binden. Stond die persoon op de website als directeur, had hij een visitekaartje van het bedrijf, onderhandelde hij steeds als aanspreekpunt? Dan is de kans groot dat het contract toch geldt, ook al blijkt hij achteraf geen tekenbevoegdheid te hebben.

Dit heet in de praktijk "schijn van vertegenwoordiging". Het bedrijf dat de verkeerde persoon liet tekenen, kan niet zomaar zeggen: "dit telt niet, want die persoon mocht niet tekenen." Dat zou te makkelijk zijn — een bedrijf zou dan achteraf elk lastig contract kunnen afwijzen door te wijzen naar de handtekening. Bij twijfel over wie in jouw bedrijf wél mag tekenen, en hoe je dat intern goed regelt, is het verstandig om vast te leggen wie er namens het bedrijf mag opzeggen of tekenen, zodat dit soort vragen niet steeds terugkomen.

Wat de wet hierover zegt

De regels over gebondenheid aan een contract en de gevolgen van gebreken daarin staan in Boek 6 van het Burgerlijk Wetboek, afdeling 6.5.3. Die afdeling regelt onder meer wanneer iemand gebonden is aan afspraken en wanneer een contract vernietigd kan worden. Of een handtekening van de verkeerde persoon in een concreet geval tot ongeldigheid leidt, hangt af van de precieze omstandigheden — denk aan wat er tussen partijen is gezegd en hoe het contract tot stand kwam. Dat is een beoordeling die uiteindelijk bij een jurist thuishoort. Wil je dit soort risico's structureel voorkomen, dan helpt het om al je lopende contracten een keer per jaar na te lopen en daarbij ook te checken wie er destijds getekend heeft en of dat volgens de statuten klopte.